Quest is een onderwijsconferentie die jaarlijks in Toronto wordt georganiseerd. Wij bezoeken op onze Canadareis twee van de drie dagen die onderwijsmensen vanuit de hele wereld aantrekt.
Vanmorgen begon met leerlingen die hun interpretatie gaven van wat vrijheid zou moeten zijn. Dat leverde een paar momenten op waarop ik geroerd toekeek. Het is prachtig als jonge mensen onbevangen vertellen over wat hen drijft en waarop ze hopen. Hierna volgden enkele lezingen door belangrijke bestuurders uit Canada. Een mooi moment was toen aan het eind vragen gesteld mocht worden, ‘onze’ Sandra een vraag stelde en in het Nederlands werd begroet en later bedankt. Ook Canada kampt met spanningen in het onderwijsveld, waar soms politiek en doet werkveld tegenover elkaar staan. Deze politici gaf de zaal in elk geval het gevoel dat het wel goed zou komen.
Bij de eerste workshop kregen we een inkijkje in de prestaties van een Londense groep onderwijsgevenden. Ik vond het bijzonder indrukwekkend hoe zij het hoofd boven aan de heersende politiek,die probeert een zelfstandig denkende groep mensen te dwingen een politieke beslissing te accepteren die hen monddood gaat maken, die vele malen minder enthousiasme bij leerlingen en docenten zal genereren. De wijk waarover we praten is de London Borough of Tower Hamlet, een plek die al eeuwenlang de armste mensen van de stad herbergt. De aanpak van de hoofden van school en de plaatselijke politiek heeft ervoor gezorgd dat in korte tijd de schoolprestaties dramatisch te verbeteren
Wat ik het meest heb onthouden van deze workshop is dit: als je mensen, leraren, scholen controleert met van te voren gestelde standaard eisen, als je Arbeidsrechtelijke consequenties verbindt aan de conclusies bij die metingen, krijg je precies wat je vraagt, meer niet. In het gunstigste geval dan. Want in het ongunstigste geval zie je dat geprobeerd wordt de gegevens te beïnvloeden.
Kevan Collins, Chief executive van die wijk zegt het zo: willen we naar echte verbeteringen, moeten we toe naar professioneel vertrouwen. Leraren verbinden zich aan het verbeteren van een situatie, maar mogen daarin experimenteren en onderzoeken wat echt werkt. Worden niet direct afgerekend, want dat maakt angstige mensen. We moeten ook naar het delen van kennis over onderwijs, delen van leermiddelen. Elkaar durven zeggen dat iets misschien toch nIet helemaal voldoet. Zó wordt het onderwijs beter.
Lijkt dat nu op TheCrowd.nl of niet?
Echt heel leuk in deze workshop was de aanwezigheid van een aantal leerlingen, die zich duidelijk hadden voorbereid en met goed doordachte vragen kwamen. Daar moeten we naar toe, zei ook deze onderwijsdenker: betrek meer leerlingen bij je onderwijs.
Dit is de vierde bijdrage in een serie over de Canadareis die mogelijk is gemaakt door ICT-EDU